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Vallarta’s
busy plaza shows the church of Guadalupe’s steeple without its crown, as
it remained for many years until funds were raised to build the crown.
La
concurrida plaza de Vallarta con la torre de la iglesia de Guadalupe aún
sin la corona. Así permanecería por años hasta que se reunieron
los fondos suficientes para construirla
The central Vallarta shoreline with the uncrowned church steeple in the background.
Las playas del centro de
Vallarta. Al fondo, la torre sin corona de la iglesia
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The 19th century
During the first part of the 19th century, at the mouth of the Cuale River—then
inhabited primarily by crocodiles—there were practically no human dwellers.
Between the rugged sierra, the ocean and the powerful Ameca river, this beautiful
piece of Mexican geography remained isolated from the rest of the world. The hubs
of economic activity were up in the mountains, in the towns of Cuale, San Sebastián
and Mascota, where silver mines abounded but where salt, an essential element
for processing the metal, was not to be found.
In 1851 Guadalupe Sánchez, a boatman from Cihuatlán who used to
bring salt from San Blas or the Marías islands to Los Muertos beach, became
weary of waiting for the muleteers to come and pick up the load. Sometimes it
would take them days to reach this solitary spot. As he was still a young man
of nineteen and had just gotten married, Guadalupe saw it fit to establish himself
in this beautiful place he would call Las Peñas. This, in a few words,
could very well be the story of the founding of what we now know as Puerto Vallarta.
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El
siglo XIX
Durante la primera parte del siglo XIX, en la desembocadura del río Cuale
—entonces poblado por cocodrilos— no vivía nadie. Entre la sierra
escarpada, el océano y el poderoso río Ameca, este hermoso rincón
de la geografía mexicana permanecía aislado del resto del mundo.
Los centros de actividad estaban en las alturas; allá por los pueblos de
Cuale, San Sebastián y Mascota donde abundaban las minas de plata…
mas no las de sal, elemento indispensable para su beneficio.
La
historia de la fundación de lo que hoy es Puerto Vallarta podría
ser la siguiente: en 1851, Guadalupe Sánchez, un lanchero de Cihuatlán
encargado de trasportar la sal desde San Blas o las Islas Marías hasta
la playa de Los Muertos, se hartó de esperar a los arrieros que bajaban
a recoger la carga y que a veces tardaban días enteros en llegar a este
paraje solitario. Como estaba joven (19 años) y recién casado, pensó
que lo mejor sería establecerse en ese lugar tan hermoso al que bautizaría
con el nombre de “Las Peñas”.
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