Lifestyles Article - Marta Gilbert

Nights I dream that I paint, days I paint what I dream,” the intuitive artist says, her nights fertile with faces calling her to paint their essence.

Born in small-town Arkansas with Cherokee and Osage blood as well as that of several European nations coursing through her veins, Marta resonates with primitive art, particularly Native American, Mexican and African, in which she finds a simple purity and a recognition that the spirit of God is everywhere in nature.
“The face best reveals man’s emotions and I find the Indian face the most mysteriously expressive, the most structurally beautiful. While trying to stay loyal to customs of clothing, facial features and body structure, many times I evolve into combining the features of many, creating my own tribes. I reveal what I sense, rather than literally interpret what a camera can do better. Instead of looking at, I’ve learned to look through objects, and I’m continually trying to improve technically to touch viewers at deeper levels.”

“My work symbolizes my love and appreciation for First Peoples and I hope to convey the euphoria of painting them – sometimes contemporary, sometimes the ancients, but always trying to project the beauty, dignity and auras of magic I see and feel surrounding them. Often I meet people I’ve already painted and have come to consider cosmic memories part of the process.”
The multi-talented artist’s current ventures include the unique retail outlet Marta Gilbert at Santa Barbara, offering her new La Bandida lines of comfy cotton clothing and perfume blended from night-blooming white flowers, as well as miniature paintings, posters and clay masks adorned with fur, feathers, bones and shells. “I love how clay feels in my hands and the faces emerging out of the earthy material fascinate me.”
Her plans include an exhibition honoring Puerto Vallarta, with paintings of some of the women of its original families “and others who have lived and contributed here so long they’ve earned the affectionate designation ‘pata salada’ or ‘salty foot’ in English.”

For the past 20 of her 27 years in Vallarta, her Southside “treehouse” studio has birthed magic. Gallery Arte Latino Americano displays it, along with several fine Vallarta restaurants including Café des Artistes, Chef Roger, Le Bistro and River Café.

Hay noches que sueño que pinto y días que pinto lo que sueño”, dice esta pintora intuitiva, cuyas noches cargadas de rostros la invitan a retratar sus esencias. Nacida en Arkansas, corre por sus venas sangre Cherokee y Osage y es también de ascendencia europea. Marta se identifica plenamente con el arte “primitivo” –especialmente con las representaciones de norteamericanos nativos y de tradición mexicana o africana–, en el que encuentra una sencilla pureza y un reconocimiento de la esencia divina que brota en cualquier espacio de la naturaleza.

“El rostro es el espejo de las emociones humanas y encuentro que los rostros indios son los que expresan más misterio y también poseen rasgos más bellos. Aunque trato de mantener fidelidad a unas costumbres, vestidos, fisonomía y estructura ósea, muchas veces creo mis propias tribus, combinando muchas características. Revelo lo que siento, en vez de plasmar lo que una cámara captaría de forma más real. En lugar de observar objetos he aprendido a penetrarlos, intentando depurar mi técnica para impactar al espectador de forma más profunda”.

“Mi obra es el amor y la admiración que siento por los primeros pobladores y transmito euforia al retratarlos – algunas veces son contemporáneos, otras son gentes de otros tiempos, pero siempre trato de reflejar la belleza, la dignidad y el aura mágica que veo y siento a su alrededor. Muchas veces me encuentro con gente que ya he retratado y he llegado a pensar que son memorias cósmicas de un proceso”. Entre sus muchas facetas, esta pintora de múltiples talentos estrena un pequeño espacio comercial en el restaurante Santa Barbara, donde ofrece la línea La Bandida con ropa cómoda de algodón y perfumes con fragancias de delicadas flores blancas, además de pinturas en miniatura, posters y máscaras de arcilla adornadas con pieles, plumas, huesos y conchas. “Me encanta sentir la arcilla en las manos y cuando emergen rostros de este material tan terrenal me fascina.”

Entre sus proyectos piensa inaugurar una exposición dedicada a Puerto Vallarta, con los retratos de algunas mujeres descendientes de las familias fundadoras de esta ciudad “y otros que han vivido y han dado mucho por Vallarta y son también merecedores del cariñoso apelativo ‘pata salada’".
Durante los últimos 20 años de los 27 que lleva viviendo en Vallarta, desde su estudio, al que ella llama “mi casita en el árbol”, ha germinado la magia creativa que exponen Galería Arte Latino Americano y varios de los mejores restaurantes de Vallarta: Café des Artistes, Chef Roger, Le Bistro y River Café.